Cómo instalar un mural de azulejos paso a paso

Qué recibes y qué necesitas

El mural llega embalado pieza a pieza en caja reforzada, con los azulejos ordenados en secuencia, de modo que la composición se sigue a simple vista. Lo primero, antes de abrir el cemento cola, es comprobar que están todas las piezas y que ninguna ha sufrido en el transporte; si alguna llega rota, la reponemos sin coste.

Herramientas y materiales

Son los mismos materiales que para cualquier alicatado. No hace falta ningún adhesivo ni producto especial por tratarse de un mural.

Antes de empezar: el soporte

Un mural se ve de cerca y de frente, así que las irregularidades de la pared se notan más que en un alicatado liso. Dedica tiempo a esto y el resto va solo.

• Plano. Comprueba con una regla larga que la pared no tiene bombeos ni rehundidos; si los hay, corrígelos antes con mortero o pasta niveladora.
• Limpio y firme. Sin polvo, grasa, pintura suelta ni restos de papel. Todo lo que no esté bien agarrado a la pared se acabará llevando el azulejo.
• Imprimado. Sobre yeso o placa de cartón-yeso, aplica una imprimación de adherencia y deja secar. Sobre mortero de cemento suele bastar con limpiarlo, aunque una imprimación nunca sobra.
• Sobre azulejo antiguo. Es habitual colocar directamente encima si el azulejo viejo está bien adherido: desengrasa a fondo, lija ligeramente o aplica una imprimación de adherencia y usa cemento cola C2.
• En ducha o exterior, el soporte debe estar impermeabilizado según corresponda antes de alicatar; el azulejo y la junta no hacen de impermeabilizante.

Colocación paso a paso

1. Presenta el mural en seco

   Extiende los azulejos en el suelo en el orden en que vienen embalados, con la prueba digital del mural a la vista y las crucetas puestas. Comprueba que la imagen encaja, que ningún azulejo está girado y mide el ancho y el alto totales con juntas incluidas: esas son las medidas que vas a marcar en la pared.

2. Marca la posición

   Traza con el nivel una línea horizontal para la base de la primera fila y una vertical por el centro o por el borde de referencia del plano. Si el mural no apoya en una encimera o un zócalo, fija un listón recto en la línea horizontal para que la primera fila no resbale.

3. Extiende el adhesivo

   Mezcla el cemento cola como indica el fabricante. Extiéndelo en la pared con la llana dentada, solo en la superficie que vayas a cubrir en 15–20 minutos, antes de que forme piel. Para azulejo de 20 × 20 y siempre en exterior, aplica además una capa fina en el dorso del azulejo (doble encolado): así no quedan huecos donde entre el agua.

4. Coloca los azulejos en el orden del plano

   Empieza por la fila de abajo, desde el centro o desde el borde de referencia. Apoya cada pieza, presiona y muévela ligeramente para que asiente, y pon las crucetas. Comprueba con la regla y el nivel cada fila; un azulejo medio milímetro hundido se nota con luz rasante. Limpia el adhesivo que rebose en las juntas antes de que endurezca.

5. Espera 24 horas

   No toques el mural ni lo mojes mientras fragua el adhesivo. Retira el listón de apoyo cuando el cemento cola haya endurecido.

6. Rejunta

   Quita las crucetas y prepara la lechada. Aplícala con la llana de goma en diagonal a las juntas, rellenándolas bien. Cuando empiece a matear (unos 15–30 minutos), limpia con una esponja húmeda bien escurrida, aclarándola a menudo. Al día siguiente, retira el velo blanco con un paño seco.

7. Curado

   Deja que la lechada seque lo que indique su fabricante (normalmente entre 24 y 72 horas) antes de mojar el mural con normalidad. No uses limpiadores ácidos ni productos agresivos sobre las juntas durante los primeros días.

Mural en exterior: patio, fachada y piscina

Nuestros azulejos aguantan sol, lluvia y heladas porque el color está dentro del esmalte. Lo que tiene que estar a la altura es la instalación:

• Adhesivo C2 S1 o S2 resistente a heladas. La deformabilidad absorbe los movimientos de la pared con los cambios de temperatura.
• Doble encolado, sin huecos. El agua que entra en un hueco y se congela es lo que rompe azulejos en invierno.
• Junta de 2–3 mm con mortero de juntas para exterior, resistente a heladas. No rejuntes a hueso.
• Junta perimetral elástica (silicona o masilla de poliuretano) en los encuentros con esquinas, marcos y suelo, en lugar de lechada rígida.
• Condiciones. Evita colocar con temperaturas por debajo de 5 °C o por encima de 30 °C, con sol directo en la pared o si va a llover en las próximas 24 horas.
• Piscinas. Para zonas sumergidas, adhesivo y junta específicos para piscinas y, si no es tu oficio, un instalador con experiencia en ellas.

Cocina y baño: detalles que importan

• Detrás de la vitro o del fogón. El calor no afecta al azulejo. Una lechada cementosa normal sirve; si quieres máxima resistencia a manchas, la lechada epoxi es más resistente, pero también más difícil de aplicar y limpiar.
• Encuentro con la encimera. Deja una junta de unos 2–3 mm y séllala con silicona, no con lechada: la encimera y la pared se mueven de forma distinta.
• Ducha. Impermeabiliza el soporte antes de alicatar, sella con silicona las esquinas y el encuentro con el plato, y respeta el curado de la lechada antes de usarla.
• Enchufes y salidas de agua. Márcalos en el plano antes de pedir el mural: es mejor situar los cortes en una zona poco importante de la imagen.

Errores habituales y cómo evitarlos

• No seguir el plano. Dos azulejos intercambiados se notan enseguida en la imagen y ya no se despegan. Presenta en seco antes.
• Empezar por arriba. El peso hace resbalar las piezas. Siempre desde la fila inferior, apoyada en la encimera o en un listón.
• Huecos bajo el azulejo. Peina bien el adhesivo y presiona; en 20 × 20 y exterior, doble encolado.
• Colocar a hueso, sin junta. La cerámica necesita entre 1,5 y 3 mm para absorber pequeñas variaciones de medida y los movimientos de la pared.
• Rejuntar el mismo día. El adhesivo necesita sus 24 horas; si no, el azulejo se mueve.
• Limpiar el velo con ácido. Los primeros días, solo agua y paño. Los limpiadores ácidos atacan la lechada fresca.
• Pegar con silicona, cola de contacto o adhesivo de montaje. No es cemento cola, no aguanta humedad ni calor y no permite corregir la posición.

Limpieza y mantenimiento

Una vez curada la lechada, el mural se limpia como cualquier azulejo: agua y jabón, desengrasante, limpiacristales o estropajo. El color no está en la superficie, así que no se raya con el uso normal ni se va con los productos de limpieza. Las juntas, como en todo alicatado, agradecen un limpiador de juntas de vez en cuando; los productos ácidos, solo cuando la lechada esté bien curada y siguiendo las indicaciones del fabricante.

¿Y si prefieres no hacerlo tú?

Cualquier alicatador puede montar el mural sin instrucciones especiales: es azulejo cerámico de formato pequeño. Entrégale la prueba digital del mural junto con las cajas y dile dónde quieres que quede el centro o el borde de referencia. Si vas a hacer reforma, pide que el mural se coloque a la vez que el resto del alicatado, con el mismo adhesivo y la misma junta.